Incapacidad temporal en España: quién paga la baja médica y cuánto se cobra

Caer enfermo y dejar de cobrar el sueldo completo es una de las mayores preocupaciones de los trabajadores. En España, quién paga la baja médica depende del tipo de contingencia y de los días transcurridos: la cobertura se reparte entre el empleador y la Seguridad Social, y el importe varía según el tramo. Aquí te explicamos exactamente cómo funciona.

Puntos clave

• Durante los tres primeros días de baja por enfermedad común no existe obligación legal de pago, salvo que el convenio colectivo lo mejore, por lo que quién paga la baja médica en España puede depender del sector y del convenio aplicable.
• Del día 4 al 15, la empresa paga el 60 % de la base reguladora; a partir del día 16, la Seguridad Social o la Mutua asume el coste mediante pago delegado.
• En caso de accidente laboral o enfermedad profesional, la cobertura es del 75 % desde el día siguiente al hecho causante, sin periodo mínimo de cotización previo.
• Muchos convenios colectivos obligan a la empresa a complementar la prestación hasta el 100 % del salario desde el primer día de baja.
• Una baja por incapacidad temporal puede durar hasta 545 días: 365 días iniciales más una prórroga de 180 días si el INSS prevé recuperación.

¿Qué es la incapacidad temporal?

La incapacidad temporal (IT) es la situación en la que un trabajador no puede desempeñar su actividad laboral por motivos de salud y recibe una prestación económica que sustituye temporalmente a su salario. Durante ese periodo, el contrato de trabajo queda suspendido pero no extinguido: el puesto está reservado y la antigüedad sigue acumulándose.

Existen dos grandes tipos de incapacidad temporal según su origen: las contingencias comunes, que incluyen la enfermedad común y el accidente no laboral, y las contingencias profesionales, que comprenden el accidente de trabajo y la enfermedad profesional. El sistema de pago y los porcentajes que se cobran varían significativamente según cuál sea la causa.

¿Quién paga la baja médica en España?

La responsabilidad del pago no recae siempre sobre el mismo organismo. Quién paga la baja médica se determina en función de los días transcurridos y del tipo de contingencia. En la práctica, la empresa suele adelantar el pago al trabajador junto con la nómina y después compensa esa cantidad con la Seguridad Social, un mecanismo conocido como pago delegado.

Baja por enfermedad común o accidente no laboral

Para acceder a esta prestación, el trabajador debe acreditar un mínimo de 180 días cotizados en los últimos cinco años.

Baja por accidente laboral o enfermedad profesional

En contingencias profesionales, la cobertura es mayor y más inmediata. La Mutua Colaboradora con la Seguridad Social asume el pago desde el día siguiente al hecho causante, con un porcentaje del 75 % de la base reguladora. No existe periodo de carencia: la cobertura es efectiva desde el primer momento, independientemente del tiempo cotizado.

¿Cuánto se cobra durante la baja?

La prestación de una baja médica se calcula aplicando el porcentaje correspondiente sobre la base reguladora, que equivale a la base de cotización del mes anterior a la baja dividida entre 30.

Ejemplo práctico: Un trabajador con una base de cotización mensual de 1.800 € cobra en una baja por enfermedad común:

• Del día 4 al 20: 1.800 ÷ 30 × 26,67 días × 60 % ≈ 960 € al mes
• A partir del día 21: 1.800 × 75 % = 1.350 € al mes Estos importes pueden aumentar si el convenio colectivo obliga a la empresa a complementar la prestación hasta el 100 % del salario.

¿Puede el convenio colectivo mejorar la cobertura?

Sí. La ley fija los mínimos, pero el convenio colectivo puede establecer condiciones más favorables. En muchos sectores —hostelería, comercio, construcción, industria manufacturera— los convenios obligan a la empresa a abonar el 100 % del salario desde el primer día de baja, asumiendo la diferencia entre lo que paga la Seguridad Social y el salario real.

Antes de tramitar una baja, conviene revisar el convenio colectivo aplicable para conocer exactamente qué complementos corresponden y, si surge la duda de quién paga la baja médica, confirmar qué parte asume la empresa y cuál cubren la Seguridad Social o la Mutua. En caso de duda, el departamento de recursos humanos o los representantes de los trabajadores pueden orientar al empleado.

¿Cuánto puede durar la baja médica?

La incapacidad temporal tiene una duración máxima de 545 días, estructurada en dos fases:

• Primera fase (hasta 365 días): El control corre a cargo de los servicios de salud o la Mutua.
• Prórroga (hasta 180 días adicionales): El INSS puede concederla si prevé que el trabajador se recuperará. Durante esta fase, la prestación se mantiene al 75 % de la base reguladora. Superados los 545 días sin recuperación, el INSS debe valorar si el trabajador puede reincorporarse, prorrogar excepcionalmente la situación o iniciar un expediente de incapacidad permanente.

¿Qué ocurre con el empleo durante la baja médica?

El contrato de trabajo queda suspendido durante la incapacidad temporal, pero no se extingue. El trabajador conserva su puesto y la antigüedad sigue computando. Además, la empresa tiene la obligación de seguir cotizando a la Seguridad Social durante toda la baja, hasta el día 545, independientemente de quién paga la baja médica en España en cada periodo.

Desde la entrada en vigor de la Ley 15/2022 de igualdad de trato, el despido motivado por la enfermedad o la baja médica puede ser declarado nulo. Si el trabajador considera que su despido guarda relación con su situación de IT, dispone de 20 días hábiles para impugnarlo ante el juzgado de lo social.

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Preguntas frecuentes

¿Tengo derecho a cobrar desde el primer día de baja?

Depende de la causa. Si es una baja por enfermedad común, los tres primeros días no generan prestación legal. A partir del cuarto día empiezas a cobrar el 60 % de tu base reguladora, salvo que tu convenio mejore este mínimo desde el día uno.

¿Quién paga la baja médica si tengo un accidente de camino al trabajo?

Un accidente in itinere (de trayecto) se considera contingencia profesional. La Mutua asume el pago desde el día siguiente, con el 75 % de la base reguladora, sin periodo mínimo de cotización.

¿Puede mi empresa pagarme menos de lo que establece la ley durante la baja?

No. Los porcentajes marcados por la Seguridad Social son mínimos legales. El convenio puede mejorarlos, pero nunca reducirlos. Si percibes menos de lo que te corresponde, puedes reclamar ante la Inspección de Trabajo.

¿Sigo cotizando durante la baja?

Sí. Tanto el trabajador como la empresa continúan cotizando a la Seguridad Social durante toda la incapacidad temporal. Las cotizaciones se calculan sobre la base que tendría el trabajador si estuviera en activo.

¿Qué pasa si me despiden mientras estoy de baja médica?

El despido durante una baja médica no es automáticamente nulo, pero puede serlo si la causa del despido es la propia enfermedad. La Ley 15/2022 reforzó esta protección. Si sospechas que el despido está relacionado con tu IT, impúgnalo en un plazo máximo de 20 días hábiles.